Vor 480 Millionen Jahren – Leben an Land
Wie das Leben an Land kam…
Vor sehr langer Zeit, nämlich vor ca. 2,4 Milliarden Jahren, stieg der Anteil an Sauerstoff in der Luft immer mehr an. Auch im Meer gab es immer mehr Sauerstoff. Dadurch konnten sich die ersten großen Zellen und später Algen entwickeln – erst einzellig, dann mehrzellig. Aus den Algen wurden schließlich Landpflanzen.
Der Sauerstoff half auch dem Leben auf der Erde: Vor etwa 750 Millionen Jahren entwickelten sich die ersten tierartigen Lebewesen. Sie nutzten den Sauerstoff aus der Luft, um Pflanzen und Algen als Nahrung zu verwerten. Schon bald entstanden viele verschiedene Lebewesen. So gab es zum Beispiel verschieden Pflanzenarten, wie Blumen und Bäume. Bei einigen Tieren veränderte sich der Körperbau. Sie bekamen Stacheln und Antennen und später auch bewegliche Gliedmaßen und Zähne. Das passierte nicht zufällig, sondern folgte den Regeln der Natur: Alle Nachkommen erben Merkmale von ihren Eltern – über die Gene, das sogenannte Erbgut.
Früher lebten fast alle Lebewesen im Meer. Die Kontinente ragten wie große Inseln aus dem Wasser. Um an Land leben zu können, mussten Tiere zuerst lernen, zu atmen. Das taten sie mit ihren Lungen. Außerdem ist die Luft an Land schwerer und die Schwerkraft drückt stärker. Die Sonnenstrahlen (UV-Licht) schaden den Zellen, daher brauchen Lebewesen Schutz. Früher konnten sich Tiere nicht auf dem Land fortpflanzen, weil sie Eier ins Wasser legen mussten – so wie es heute noch bei manchen Amphibien ist. Und es gab am Anfang auch kaum Nahrung an Land.
Nach rund 60 Millionen Jahren mit vielen grünen Pflanzen auf dem Land fanden auch die ersten richtigen Tiere ihren Weg dorthin. Sie entwickelten Lungen, stabilere Körper, Farbpigmente in der Haut, die vor UV-Strahlung schützen, und feste Eierschalen, damit die Eier an Land bleiben können.
Auf dem Land ging es dann rasant weiter: Meterlange Tausendfüßer liefen über die Erde, riesige Libellen flogen durch die Luft. Vor etwa 250 Millionen Jahren gab es schließlich auch die ersten Dinosaurier. Aber dazu später mehr…
